Biologia del transgenerismo.

Jose Enrique Campillo Alvarez
 

Introduccion

La orientación sexual, específicamente la dirección de los deseos sexuales hacia miembros del propio sexo o del opuesto, así como la disconformidad con el propio sexo biologico, se ha estudiado tradicionalmente desde la psicología, la psiquiatría, la antropologia o la ética. También se han hecho esfuerzos para establecer si existen diferencias biológicas entre sujetos heterosexuales, homosexuales y transexuales, investigando mediante la aplicacion de métodos citogenéticos, endocrinológicos o neuroanatómicos; pero durante años, la cuestión de si la homosexualidad y transexualidad están determinadas por factores derivados de la experiencia o por factores biológicos como hormonas o genes no han tenido una respuesta clara.

En losúltimos quince años, varios estudios independientes han mostrado, por ejemplo, que algunos genes, varias estructuras cerebrales o los niveles de ciertas hormonas son diferentes entre personas de diferente orientación sexual. Es improbable que un rasgo complejo del comportamiento, como la orientación sexual, esté causado por un único gen, una determinada hormona o una sola estructuta cerebral, o una única experiencia vital; la etiología de la homosexualidad o de la transexualidad debe ser multifactorial. En este capitulo revisaremos la situacion actual respecto a los aspectos biológicos de la orientación sexual, en general, y del transgenerismo, en particular.
 

La masculinidad y la feminidad no son puntos extremos de un continuo bipolar. Cada persona alberga diversas proporciones de masculinidad y de feminidad. Algunos consideran, desde un punto de vista biológico que la condición sexual básica o primaria al ser humano es la femenina, de tal forma que lo masculino es un hecho diferencial. que supone un esfuerzo de la naturaleza, que se ejerce principalmente a través de las hormonas sexuales masculinas, los andrógenos. La acción de los andrógenos en ciertas fases tempranas del desarrollo de los mamíferos conducen a la formación de las estructuras, las funciones y las conductas de masculinización. De otro modo, si los andrógenos no están presentes en estas fases tempranas del desarrollo del individuo, la tendencia natural espontánea es a que prevalezcan las características sexuales femeninas.

Pero ya se ha apuntado que la masculinización o la feminización no son uniformes. Por ejemplo, en el feto masculino, si la estimulación andrógena prenatal actuase con toda la intensidad posible, la masculinidad de los hombres adultos sería homogénea, sin diferencias entre los individuos y la máxima posible. Por el contrario, como la acción hormonal se ejerce a unos niveles muy por debajo de los máximos, hay grandes variaciones en los niveles androgénicos prenatales entre unos fetos y otros, y esto permite que haya un gran surtido de masculinidades y por ello una gama emorme de conductas sexuales dentro de los machos. Una situación similar se da en las hembras.
 
Primero la mujer.

Algunos autores sugieren que la "primera intencion" que tiene la naturaleza es la de crear hembras; se requiere un esfuerzo adicional para que el producto consiga alcanzar el fenotipo masculino. Esto justifica que la probabilidad de que se establezcan anomalias o defectos en el desarrollo sean mayores para los machos que para las hembras.

Desde un punto de vista biologico todo hace pensar que la condicion basica del fenotipo sexual es femenina y que a ella tiende de forma espontanea y natural el nuevo ser. Ha de haber un esfuerzo extra, una participacion activa de la biologia para que esta tendencia se quiebre y se dirija a la masculinizacion. Hugo Liaño sugiere que el relato biblico se deberia reescribir al reves: "Y dijo Dios, no es bueno que la mujer este sola y entonces a partir de ella creo al hombre".

Frente a la hipotesis que considera al fenotipo femenino, el fenotipo por defecto, usando la terminologia informatica, hay una posibilidad alternativa: En el desarrollo del fenotipo sexual cabe la posibilidad de que sea mas comodo la creacion inicial de organismos femeninos o completos a que posean todos los germenes genitales y obtener despues los organismos masculinos por el sistema de borrado o de regresion de alguno de ellos. Asi entonces, el hombre surgiria por eliminacion de algunos datos existentes en el fenotipo femenino.

Las conductas sexuales.

Las conductas biologicas en general emanan del sistema nervioso y sus patrones primordiales estan impresos en la carga genetica de cada especie y por ello no necesitan aprendizaje, aunque en los seres humanos sufran influencias por los estimulos sociales y culturales.

Las conductas relacionadas con el sexo, tienen una importancia primordial ya que conciernen a la reproduccion y a la perpetuacion de la especie. Podemos distinguir dos modelos: Las conductas de orientacion sexual, que se refieren a las caracteristicas diferenciales entre los dos sexos en relacion con la reproduccion y que incluye: atraccion de un sexo por el otro, llamadas mutuas, actitudes de acercamiento, estimulacion sexual y apareamiento. Las conductas sexo-diferentes, no de orientacion sexual, que son las conductas biologicas que ofrecen patrones diferentes segun el sexo. Incluye, entre otras: Aprendizaje, juegos, agresividad, comunicacion.

El desarrollo de una determinada configuracion psicosexual va a ser el fruto de interacciones complejas y ordenadas de estos cuatro elementos: Somaticos (geneticos, cerebrales), hormonales, conductistas y ambientales, este ultimo incluye los tres periodos en los que la influencia de los diferentes factores es maxima: Embarazo, infancia y adolescencia.

El genotipo, es decir, la especial composicion genetica de cada individuo, juega un papel primordial en la diferenciacion sexual, determinando el llamado sexo genetico o cromosomico (figura 2.1). El fenotipo sexual, es el aspecto corporal en funcion del sexo y comprende: sexo gonadal, que se refiere al desarrollo de los genitales internos y externos; el sexo somatico, que comprende la expresion de los caracteres sexuales secundarios (distribucion del vello, voz, masa muscular, etc.), asi como los dimorfismos sexuales del cerebro, es decir, las diferencias en la forma, tamaño o composicion de porciones del cerebro dependiendo del sexo.

Tambien tiene una gran importancia las influencias ambientales. El dimorfismo sexual global ocasiona que, dese el nacimiento, los niños y las niñas reciban unas influencias distintas del entorno en el que viven. Estas relaciones diferenciadas segun el sexo, entre niño y ambiente, contribuyen al moldeado de la futura conducta sexual.

Factores determinantes de la conducta sexual.

Hoy dia existen tres enfoques principales, con numerosas conexiones entre ellos.

1. El enfoque clinico fisiologico, que considera que los factores geneticos y hormonales son primordiales. El comportamiento sexual en la consecuencias de la constitucion del individuo, de su carga genetica y de las influencias de las hormonas sexuales en el organismo en formacion. El tipo de hormona sexual y la concentracion de la misma se relacionan con la intensidad con la que se manifiestan las conductas sexuales caracteristicas. La influencia de las hormonas gonadales en la creacion de las conductas diferenciadas de machos y hembras es maxima y decisiva cuando se ejercen en ciertos periodos criticos y concretos de la vida. Es en estos periodos (gestacion, infancia, pubertad) cuando las hormonas sexuales estampan su influencia en la conducta (por ejemplo, la agresividad) y en el sexo.

2. El enfoque psicologico y antropologico apunta a las influencias del entorno familiar y social habido durante la infancia del sujeto como los agentes que mayor repercusion tienen en la formas de identificar su sexo y en la conducta sexual adulta de cada individuo.

3. El enfoque mixto, Posiblemente el mas realista, asegura que la conducta sexual adulta es el resultado de la actuacion en diversas proporciones de las hormonas sexuales durante algunos periodos anteriores al nacimiento y poco despues de nacer, junto con las influencias familiares y sociales recibidas en la infancia y en la pubertad.

Sexo genetico.

El sexo genetico de un individuo se considera la primera etapa en la diferenciacion sexual. El sexo genetico se establece en el momento de la concepcion, cuando ocurre la fusion de un ovulo con un espermatozoide. Los ovulos siempre tienen una dotacion cromosomica 23X, mientras que los espermatozoides pueden ser de dos tipos: 23X o 23Y. La celula diploide que resulta de la fusion de ambos gametos puede ser 46 XX (genotipo femenino) o 46 XY (genotipo masculino) (figura 2.1).

Si hay un genotipo masculino (un cromosoma Y) se desarrollan los testiculos en el feto y su secrecion hormonal (androgenos), que se inicia a partir de la 7^a - 8^a semana, conducira al desarrollo de los organos sexuales internos y externos y a la aparicion del fenotipo masculino. El proceso se completa en la pubertad con el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios.

Si hay un genotipo femenino (solo cromosomas X) se desarrollaran los ovarios y la falta de androgenos ocasionara el desarrollo de los organos sexuales femeninos, internos y externos, y la aparicion del fenotipo femenino, que se completara en la pubertad con el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios femeninos. El requerimiento del cromosoma Y para que se produzca la diferenciacion testicular sugiere que en dicho crmosoma debe existir algun gen responsable del estado de masculinidad. Asi, la funcion del cromosoma Y parece ser la de cambiar el plan de desarrollo de las celulas precursoras, presentes en las gonadas indiferenciadas, para que en vez de desarrollarse a celulas foliculares (ovaricas) lo hagan a celulas de Sertoli (testiculares).

Aunque la diferenciacion sexual requiere la participacion de numerosos genes (mas de 30) situados en varios cromosomas, el producto de un gen del cromosoma Y es el que codifica para el desarrollo del testiculo. Es el llamado Factor Determinante del Testiculo (FDT).

El gen SRY.

Una region situada en el brazo corto del cromosoma Y, tante en humanos (SRY) como en ratones (sry), en el candidato a ser el verdadero FDT. Esta presente en todos los mamiferos estudiados hasta el momento y codifica para un mensajero que se expresa especificamente en los testiculos. A este gen se le ha denominado Region del Cromosoma Y Determinante del Sexo (SRY). Es el responsable de determinar si la gonada indiferenciada se convertira en un testiculo (si el SRY esta presente) o en un ovario (si el SRY esta ausente).

Hay dos tipos fundamentales de material genetico en el cromosoma Y: La region Pseudoautosomal, que es el extremo de los brazos cortos y largos y contiene ADN compartido entre el cromosoma X y el Y. Con bastante frecuencia en esta region se producen recombinaciones entre los cromosomas X e Y durante la meiosis (Figura 2.2). Y la region ADN exclusivo, que contiene el resto del ADN del cromosoma X, por lo que, aunque no es frecuente, pueden en ocasiones producirse recombinaciones geneticas entre los brazos cortos de los cromosomas X e Y, por fuera de las regiones pseudoautosomales y este intercambio puede ocasionar, entre otras, las siguientes posibilidades:
 

1. La disgenesia gonadal pura: cuando se produce una mutacion en el gen SRY o su perdida. Los sujetos poseen un cariotipo 46XY, pero muestran caracteristicas femeninas y problemas en la sintesis de hormonas e incluso alteraciones en los receptores hormonales.

2. El hermafroditismo verdadero 46XX: en este caso se produce una traslocacion del gen SRY bien al cromosoma X o a otro cromosoma. Son individuos XX que presentan un fenotipo masculino. El 30% de los casos de hermafroditismo verdadero tienen esta causa.

La diferenciacion ovarica se considera que es fundamentalmente la consecuencia por defecto, de no estar presente en gen SRY. Pero las evidencias mas recientes sugieren que tambien es un proceso controlado por gener especificos, de forma similar a como ocurre con los testiculos.

Conducta sexual y genes.

Algunos estudios muestran que los factores geneticos pueden estar implicados en la determinacion de la conducta sexual. En numerosos estudios, el indice de concordancia en gemelos, es decir, la aparicion de homosexualidad en los hermanos gemelos, es mucho mayor cuando se trata de gemelos identicos, univitelinos, que entre los gemelos que no son geneticamente identicos. La influencia familiar tiene en estos estudios una menor importancia, como se demuestra en los estudios de adopcion.

Hamer y su equipo querian investigar, a principios de los años 90, si la orientacion sexual en hombres esta influenciada geneticamente. Para ello utilizaron latecnica del analisis del pedigri y estudios del ADN familiar. Participaron en el estudio 114 familias de homosexuales. Descatamos de su investigacion dos hechos interesantes:

1. Los arboles genealogicos muestran una incidencia elevada de homosexuales entre tios y primos maternos de los hombres homosexuales, lo que sugiere una trasmision genetica via materna. Por ello, el gen tiene que estar en un cromosoma X.

2. El analisis del ligamiento genetico del cromosoma X en 40 pares de hermanos homosexuales mostro que 33 pares que habian heredado los mismos marcadores cromosomicos de una region, en un extremo del cromosoma X, conocida como Xq28. Puede que uno o mas genes del Xq28 sean los que predisponen a un individuo a la homosexualidad masculina.

Sexo gonadal y sexo fenotipico.

Durante las seis primeras semanas del desarrollo embrionario existen un tejido genital indiferenciado que incluye: las crestas gonadales bipotenciales, localizadas meediante en la cresta urogenital, las celulas germinales bipotenciales, los ductos no diferenciados, que incluyen el sistema de conductos Wolffianos y el sistema de conductos mullerianos y los genitales externos, localizados en la cloaca primitiva bipotencial.

Diferenciacion sexual masculina.

La presencia del cromosoma Y ya hemos dicho que cambia el plan de desarrollo de las celulas indiferenciadas hacia la opcion masculina. Hay tres etapas fundamentales en la diferenciacion testicular:

1. La primera etapa es la aparicion de las celulas de Sertoli que se organizan ellas mismas dentro de los tubulos seminiferos y rodean a las celulas germinales. Estas celulas producen la llamada Hormona Antimulleriana (AMH) o tambien Sustancia Inhibidora Mulleriana (MIS) que ocaciona la regresion de los conductos de Muller.
 

Antonio Becerra Fernandez, (2003). "Transexualidad, La busqueda de una identidad". Madrid: Dias de santos.